Colombia

Introducción

Las constituciones de Colombia (1793-1853)

Colombia es uno de los tres países del mundo, junto con los EE.UU. y Suiza, que tiene una tradición de dos siglos del constitucionalismo republicano-democrático sin rupturas graves. Por medio de este tomo se quiere introducir este fenómeno, casi desconocido en la percepción europea, con la edición de los textos constitucionales de los primeros seis decenios del republicanismo colombiano, basándose en los primeros impresos oficiales y los manuscritos originales en los archivos por dentro y por fuera de Colombia. El punto de partida va a ser la declaración de los derechos del hombre por el ilustrador bogotano Antonio Nariño de 1793, la primera declaración de este tipo en la lengua española, y el punto final la constitución del liberalismo radical del año 1853. El lector puede entrar por medio de las fuentes primarias tanto a la revolución hispanoamericana, basada en la Ilustración occidental, como a la formación compleja de varios nuevos Estados en el antiguo virreinato español de la Nueva Granada y, con eso, a los desarrollos y desafíos del joven Estado constitucional republicano-democrático hasta llegar al idealismo máximo, realizado en forma de la carta mencionada de la “generación liberal de 1848”. En la evolución del constitucionalismo hispanoamericano debe valorarse el papel de Colombia como muy importante, junto con Venezuela, pues en la zona norandina no solo empezó la revolución hispanoamericana, sino se produjo también en 1810 la primera constitución formal de América Latina, la del Estado Libre e Independiente de Socorro, y se figuraron los fundamentos de la familia de las constituciones hispanoamericanas.

En la historia constitucional de la zona norandina de la primera mitad del siglo XIX, se necesita distinguir entre tres fases con Estados o sistemas de Estados muy diferentes:

La primera fue la época revolucionaria, caracterizada por cuatro polos de poder (1810-1816): primero, el Estado de Cundinamarca con la capital del antiguo virreino español, (Santafé de) Bogotá; segundo, la Confederación de las Provincias Unidas de la Nueva Granada alrededor de la república de Tunja (es tratado en este tomo como la entidad de las constituciones nacionales, aunque se puede objetar que no existió ningún nivel nacional aceptado en todos los lugares); tercero, la confederación de corta vida de Venezuela (tratado en un tomo separado); cuarto, los territorios monárquicas que adoptaron, al menos en parte, la constitución española de las Cortes de Cádiz de 1812. La fase de 1811 a 1816 produjo, por su diversidad confederal con un número grande de (de-facto-) Estados pequeños, una gran variedad de constituciones, inclusive la carta modelo de la república de Tunja de 1811 y la única constitución monárquica de la Suramérica española, la de Cundinamarca de 1811. En general, las asambleas constituyentes usaron como fuentes los textos originarios de las revoluciones de Norteamérica y Francia, conjunto con los otros escritos de la Ilustración política, pero formaron una subdirección particular del joven constitucionalismo occidental en proceso de nacimiento. La primera fase del constitucionalismo colombiano terminó con la reconquista pasajera por el ejército español en 1816.

En segundo lugar, se debe mencionar el decenio de la república unitaria de Colombia (1819-1831), el resultado de la segunda revolución ilustrada exitosa alrededor de Simón Bolívar y Francisco de Paula Santander, con sus dos constituciones nacionales, las de 1821 y 1830, que organizaron todo el territorio del antiguo virreino de la Nueva Granda, incluyendo los Estados actuales de Venezuela, Panamá, Colombia y Ecuador. El nombre ahistórico de “Colombia” se refirió a una denominación geográfica del Nuevo Mundo según el descubridor Cristóbal Colón en latín, análogamente a “América” según Américo Vespucio, y con eso a la utopía política de la integración de toda la América hispánica. Sin embargo, la república del presidente libertador Simón Bolívar fracasó rápidamente, según la hipótesis más probable, en primer lugar, por el rechazo del federalismo en un territorio montañoso extenso con una longitud de 2700 kilómetros.

Siguieron los tres decenios de la República de la Nueva Granada (1832-1858), formada después de la independencia de Venezuela y Ecuador en las provincias centrales de la anterior república de Colombia, es decir, en la Colombia actual y en Panamá. La Nueva Granada fue organizada por tres constituciones nacionales, la liberal moderada de 1832, la conservadora de 1843 y la liberal radical de 1853.

En total, publicamos aproximadamente cincuenta textos constitucionales de Colombia y Nueva Granada de los años 1793 a 1853. En una perspectiva panorámica, todas parecen mucho más modernas, en el sentido de la internalización de los elementos claves de la teoría estatal de la Ilustración política, que las de las monarquías europeas de la misma época, por ejemplo de Baviera, España, Inglaterra, Francia o Prusia. Esta diferencia intercontinental se dio por una causa tanto evidente como muchas veces ignorada: en Hispanoamérica, la revolución ilustrada de 1810 a 1824 fue en sus grandes líneas exitosa, instaurando la figuración del Estado constitucional republicano-democrático, mientras las revoluciones europeas de 1789, 1830 y 1848 fracasaron en su núcleo frente al clima político de la restauración o abrieron espacio solamente para reformas moderadas.

La denominación de los textos siguió, al menos desde 1819, un esquema uniforme: una “constitución” fue lo que se entiende todavía hoy como aquella, mientras una “ley fundamental” fue una norma básica sobre la fundación de una nueva república que se promulgó antes de la “constitución”. Un “decreto” fue una norma del poder ejecutivo, eliminando (al menos parcialmente) el reino de la “constitución”. Y un “proyecto” se explica por si mismo.

En Colombia, la edición de los textos constitucionales históricos en un solo cuerpo tiene una larga tradición. La recopilación clásica son las “Constituciones de Colombia” de los jóvenes iusconstitucionalistas e historiógrafos políticos de la Universidad Nacional de Colombia, Manuel Antonio Pombo (1870-1910) y José Joaquín Guerra (1873-1933), editadas por primera vez en 1892 con los fines, según el prefacio, de poner a disposición el material clave para los estudios de la Ciencia Constitucional en las universidades, y para “legisladores… [que] deseen saber de donde venimos y para donde vamos en materia de instituciones políticas”[1]. Desde entonces, el Pombo y Guerra ha sido reeditado tres veces, en 1911, en 1951 y en 1986, la última vez con el complemento por un quinto tomo del constitucionalista de la Universidad Externado de Colombia, Carlos Restrepo Piedrahita (* 1916), sobre las reformas constitucionales hasta 1986. Una edición sobre los primeros años revolucionarios, la realizó en 1924 Eduardo Posada, enfocándose en el “Congreso de las Provincias Unidas” de la Nueva Granada (1811-1816) y sus “Leyes, actas y notas”. Siguió en 1977 la segunda gran recopilación de las “Constituciones de Colombia”, editada por el iusinternacionalista de la Universidad Nacional, Diego Uribe Vargas (* 1931). Esta obra ha sido reeditada en 1985 y es, en general, más accesible por fuera de Colombia que el Pombo y Guerra. En 1995 y de nuevo en 2004, Carlos Restrepo Piedrahita ha editado la última recopilación amplia de las “Constituciones Políticas Nacionales de Colombia”, con lo cual el enfoque del autor deja aparte las constituciones de los Estados miembros. Del mismo compilador está disponible la edición de las “Constituciones de la primera república liberal” de 1849 a 1886 (5 tomos, 1979-1985), que incluye las normas fundamentales de los Estados miembros de aquella época, además la recopilación de varios “Documentos para la historia del constitucionalismo colombiano” (6 tomos, 1997-2005), que no debe confundirse con las constituciones mismas, sino se trata de proyectos, decretos y obras científicas históricas en una relación cercana al constitucionalismo del siglo XIX. En resumen, el acceso al material de la historia constitucional colombiana parece más fácil que en muchos otros países.

¿Por qué se presenta en este caso una nueva edición? En primer lugar, se intenta realizar la edición más completa posible según el conocimiento actual sobre los textos de los decenios del ascenso del constitucionalismo moderno, sin excluir las constituciones de los Estados miembros, los principales proyectos de constitución, las declaraciones de derechos, las declaraciones que iniciaron con el proceso de la independencia y la legislación con un alto impacto constitucional. En segundo lugar, se trabaja estrictamente con las fuentes originales en los archivos históricos. Con el fin de alcanzar la máxima autenticidad posible y de evitar errores y falsificaciones posteriores, se editan cada vez las primeras impresiones oficiales de los impresores del gobierno o las versiones en las gacetas del Estado y, si estos no están disponibles, los manuscritos de los cuerpos constituyentes escritos a mano. En contraste, la obra clásica de Pombo y Guerra no se refiere explícitamente a las fuentes originales y sus lugares en los archivos históricos. Paralelamente a nuestra edición en papel, hemos publicado las impresiones originales escaneadas en la página web del proyecto internacional “Constitutions of the World from the late 18th Century to the Middle of the 19th Century Online” (http://www.modern-constitutions.de/) para hacerlas, por primera vez, fácilmente accesibles a investigadores y otros interesados por dentro y por fuera de Colombia. A diferencia de las ediciones más antiguas, no cambiamos el español al estilo contemporáneo, pues cada “corrección” de este tipo significa algún grado de interpretación, que no debe hacer el editor sino solamente el investigador. Solamente se corrigen faltas de ortografía evidentes entre paréntesis cuadrados. Las divergencias, detectadas en comparación con las ediciones antiguas, se han listado detalladamente en las notas a pie de página. Además, hemos incorporado en nuestra edición varios textos raros que faltan en las ediciones tradicionales, como por ejemplo la primera constitución de corta vida del Estado de Antioquia de 1811 o el proyecto de constitución nacional del estimado constitucionalista Cerbeleón Pinzón (1813-1870) de 1849.

Sin embargo, tampoco hemos llegado a una edición que incluya el 100% de los textos. La fase problemática es la primera república de 1811 a 1816, pues en la reconquista pasajera por el ejército español (1816-1819), el pacificador Pablo Morillo ordenó, en 1816, entregar “todas las proclamas, boletines, libros, constituciones: y todo género de impresos por los rebeldes […] al comandante militar”[2] para quemar estos documentos de los Ilustradores, que fueron en la perspectiva del derecho público español revolucionarios contra un poder estatal legitimo. Al fin, no hemos recibido las constituciones de los Estados de facto de Mompox de 1812 y de Neiva del mismo año, mientras no es seguro pero probable que existieron también textos constitucionales en otros Estados de facto con un gobierno propio, como Citará y Nóvita (en el Chocó). No se puede decidir con seguridad, si la pérdida de estos textos tiene sus raíces en la mencionada orden de Morillo, en las guerras civiles del siglo XIX, en la desorganización de los archivos en algunas fases de los últimos dos siglos o en la privatización en manos de coleccionistas. En otros casos, disponemos del texto según las antiguas recopilaciones, pero falta las impresión original: por ejemplo, la así llamada “acta de independencia” de Santafé de Bogotá de 1810, mejor dicho una autoproclamación de la junta de gobierno local, ha sido quemada en las guerras civiles del siglo XIX, mientras en el caso de la constitución de Neiva de 1815, editada en el primer tercio del siglo XX (sin fecha) según el documento original en manos privadas, no se puede detectar más la respectiva fuente en manos de varias generaciones de herederos.

Hemos dejado por fuera de nuestra edición los siguientes textos, aunque pertenecen al contexto de la historia constitucional colombiana: primero, la constitución de Cádiz de la Monarquía Española de 1812, a la cual juró el pueblo local en varias de las zonas monárquicas de Colombia, por ejemplo en Pasto en 1813 y nuevamente en 1820, paralelamente al trienio liberal en España, hasta que la conquista por las tropas colombianas en 1822 puso el punto final al “modelo canadiense”, nunca aceptado por los revolucionarios hispanoamericanos[3]. Esta constitución monárquica, promulgada para una España definida bicontinentalmente y adoptada originalmente en muchas partes de la “España americana”, puede encontrarse en el tomo dedicado a España de la serie “Constitutions of the World”. En segundo lugar, no se han integrado las constituciones de Venezuela, aunque este país perteneció, desde el siglo XVI hasta 1830, al contexto neogranadino-colombiano, pero se edita en el marco de la serie “Constitutions of the World” un tomo particular respecto a Venezuela. No obstante, se debe tener en cuenta que la constitución venezolana de 1819 no fue la constitución de un país separado de Colombia, sino el anteproyecto zonal de la constitución colombiana de 1821. Tercero, no se editan los dos proyectos de constitución de 1819 y 1826 del longevo primer presidente de Colombia, Simón Bolívar (1819-1830), dedicados formalmente a Venezuela y Bolivia, pero orientados al proyecto americano completo del libertador. Se pueden encontrar estos textos en los tomos sobre los países mencionados. En cuarto lugar, se han dejado de editar las constituciones de 1853 y 1854 de las 36 provincias neogranadinas, que concretizaron la (semi-) federalización según la constitución nacional de 1853, la cual se ha definido como el punto final de la presente edición. Se pueden descubrir estos textos en las “Constituciones de la primera república liberal” de Carlos Restrepo Piedrahita (1979-1985).

En Colombia, no solo hay una tradición de más de un siglo de recopilar textos constitucionales históricos, sino del mismo modo una historiografía constitucional profunda. Los primeros representantes famosos del siglo XIX fueron Cerbeleón Pinzón (1813-1870) y Antonio del Real (1810-1890) que publicaron, los dos en 1839, tanto el “Tratado de Ciencia Constitucional” como los “Elementos de derecho constitucional seguidos de un examen crítico de la constitución Neo-Granadina” de 1832, respectivamente. Ambos autores participaron en la discusión constitucional con proyectos de constitución propios (1849, 1852). La obra estándar para casi un siglo fue publicada en 1886 por José María Samper (1828-1888) con su primer tomo del “Derecho público interno de Colombia”, dedicado a la “Historia crítica del derecho constitucional colombiano desde 1810 hasta 1886”. Si se leen con toda la distancia necesaria las posiciones antiliberales del autor respecto a temas como el sufragio universal y el papel político de la mujer, se debe destacar que no hay ninguna otra obra sobre la historia constitucional colombiana del siglo XIX con más detalles, aunque mucho fue escrito por la memoria sin mencionar las fuentes concretas.

La segunda obra estándar es la “Historia del Derecho Constitucional Colombiano” del constitucionalista liberal de las Universidades Libre y Externado de Colombia, Tulio Enrique Tascón (1888-1954), publicada originalmente en 1951 (1953) y de nuevo en 2005. Respecto a la historia constitucional de la “Gran Colombia” hasta 1830, debe remitirse a la “Historia Constitucional de Venezuela” de José Gil Fortoul (1861-1942) como la obra más profunda y detallada. Originalmente publicada en 1907 en Berlín (Alemania), hubo hasta 1967 un total de cinco ediciones. De la misma época trata el análisis amplio de las “Primeras Constituciones de Colombia y Venezuela, 1811-1830” por Carlos Restrepo Piedrahita (1996). Con una gran variedad de obras adicionales, este autor puede ser considerado como el más reconocido de los historiógrafos actuales del constitucionalismo en Colombia. Leopoldo Múnera Ruíz ha analizado en 2008 la “Génesis del Estado en Colombia” entre 1810 y 1831 más desde una perspectiva de las Ciencias Políticas. Adicionalmente, ha examinado en 2006 Víctor Manuel Uribe Urán el “Derecho y la cultura legal durante la «Era de la Revolución» en México, Colombia y Brasil, 1750-1850”. Con un enfoque en una institución clave para la calidad real del constitucionalismo, el estado de sitio, ha descrito el politólogo Iván Orozco Abad la historia constitucional colombiana del siglo XIX (1988)[4]. Una de las obras más popularizadas debe reconocerse en la “Historia del derecho constitucional colombiano” de Javier Henao Hidrón, integrada a partir de 1971 a trece ediciones del “Panorama del Derecho Constitucional Colombiano” (la última de 2004). La obra panorámica más reciente es el “Constitucionalismo histórico: Historia de Colombia a partir de sus constituciones y reformas” de Hernán Olano García (2007). Desde una perspectiva del constitucionalismo comparado, teniendo en cuenta especialmente la historia constitucional de Colombia, Chile y México, se menciona además la investigación de Bernd Marquardt en alemán sobre “Estado, democracia y constitución en Hispano América desde 1810” (2008)[5].

Al fin, se quiere agradecer a todos los archivos históricos que colaboraron al poner a disposición el material para nuestra edición: el Archivo General de la Nación en Bogotá, la Biblioteca Nacional de Colombia en Bogotá, la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República en Bogotá, la Biblioteca de la Presidencia de la República de Colombia en Bogotá, el Archivo Histórico del departamento de Antioquia en Medellín, la Casa de la Cultura de Socorro, la University of Texas en Austin (EE.UU.), la Harvard Law School Library (EE.UU.) y la British Library en Londres. Además, se debe agradecer a los asistentes académicos que apoyaron en la búsqueda difícil de los documentos, muchas veces escondidos en carpetas poco sistematizadas, especialmente a Javier Francisco Arenas Ferro, pero también a Piedad Elena Restrepo Jaramillo, Zamir Fajardo, Ana Carolina Castro, Diana Carolina Carrion Serrano y Oscar F. Murillo. En la tarea de edición apoyaron Eidy Yohana Sánchez Giraldo, Patricia Bastidas, Camila Bordamalo García y Mariela Sánchez en Bogotá y Nicole Burkhardt en Kassel. Un gran agradecimiento de dirige a Horst Dippel para el diseño y la dirección profesional del proyecto internacional “Constitutions of the World from the late 18th Century to the Middle of the 19th Century”, además a la Facultad de Derecho, Ciencias Políticas y Sociales de la Universidad Nacional de Colombia, en particular al instituto de investigación UNIJUS, por sus apoyos en la organización y en la financiación.

Bernd Marquardt

Ediciones

Pombo, Manuel A. & Guerra, José J. (Eds.), Constituciones de Colombia, 4 tomos, 4ª Ed., Bogotá: Banco Popular, 1986 (1ª Ed.: Bogotá: Imprenta Echeverría Hermanos, 1892; 2ª Ed.: Bogotá: La Luz, 1911; 3ª Ed.: Bogotá: Prensas del Ministerio de Educación Nacional, 1951).

Posada, Eduardo (Ed.), Congreso de las Provincias Unidas, Leyes, actas y notas, recopiladas y publicadas, Bogotá: Imprenta Nacional, 1924. (2ª Ed.: Bogota: Fundación Francisco de Paula Santander, 1989).

Restrepo Piedrahita, Carlos (Ed.), Constituciones de la primera república liberal, 5 tomos, Bogotá: Univ. Externado de Colombia, 1979-1985.

Restrepo Piedrahita, Carlos (Ed.), Constituciones políticas nacionales de Colombia, 3ª Ed., Bogotá: Univ. Externado de Colombia, 2004 (1ª y 2ª Ed. de 1995).

Restrepo Piedrahita, Carlos (Ed.), Documentos para la historia del constitucionalismo colombiano, Recopilación, 6 tomos, Bogotá: Univ. Externado de Colombia, 1997-2005.

Uribe Vargas, Diego (Ed.), Las Constituciones de Colombia, tomo 2, Textos 1810-1876, 2ª Ed., Madrid: Ed. Cultura Hispánica, 1985 (1ª Ed.: Madrid: Ed. Cultura, Hispánica, 1977).

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